Радимов: нынешний «Зенит» способен пробиться в плей-офф Лиги чемпионов при новой формуле турнира
Обладатель Кубка УЕФА в составе «Зенита» Владислав Радимов убеждён: команда в нынешнем виде могла бы бороться за выход в плей-офф Лиги чемпионов. По его мнению, с действующим форматом главного клубного турнира Европы петербуржцам по силам пройти как минимум первый раунд стыков на вылет.
Радимов отмечает, что современная модель Лиги чемпионов открывает дополнительные возможности для клубов уровня «Зенита». Сейчас турнир на общем этапе включает 36 участников, и каждый из них играет по восьмиматчевой программе с разными соперниками. По итогам этого этапа восемь лучших команд напрямую попадают в 1/8 финала, а коллективы, завершившие выступление на позициях с 9‑й по 24‑ю, продолжают борьбу в плей-офф, начиная с дополнительного раунда.
Именно этот формат, по мнению бывшего полузащитника сине-бело-голубых, повышает шансы российских грантов, если бы им разрешили вернуться в еврокубки. Он подчёркивает, что в такой системе важна не только стабильность на протяжении всей дистанции, но и глубина состава, которая у «Зенита» сейчас вполне конкурентна по сравнению с большим числом европейских клубов среднего и даже крепкого уровня.
При этом Радимов трезво оценивает потолок нынешнего «Зенита» в Лиге чемпионов. Он признаёт, что переход к матчам на вылет с командами топ-класса — совсем другой уровень интенсивности и давления. В пример он приводит гранды, которые регулярно доходят до поздних стадий: мадридский «Атлетико», лондонский «Арсенал», «ПСЖ» и «Баварию». Клубы такого масштаба играют в высочайшем темпе и постоянно находятся в режиме сверхконкурентных встреч, что даёт им серьёзное преимущество.
На этом фоне, по мнению Радимова, для «Зенита», который давно лишён практики регулярных матчей против сильнейших клубов Европы, реальной верхней планкой можно считать именно выход в плей-офф, а не борьбу за четвертьфиналы или полуфиналы. Он подчёркивает: мечтать можно о многом, но объективно, без постоянного участия в еврокубках, рассчитывать на большее было бы слишком смело.
Сейчас российские клубы, включая «Зенит», отстранены от участия в еврокубковых турнирах. Ограничения действуют с весны 2022 года, и за это время внутренний чемпионат фактически оказался замкнутым пространством. Отсутствие международных матчей, по словам многих специалистов, сдерживает развитие как отдельных игроков, так и клубных систем в целом: футболисты лишены возможности регулярно проверять себя на фоне команд из ведущих лиг.
До введения нынешней формулы Лиги чемпионов «Зенит» уже имел опыт игры в групповом этапе турнира под руководством Сергея Семака. Команда трижды участвовала в соревновании при старом формате, где 32 клуба делились на восемь групп по четыре. Однако ни разу за этот период петербуржцам не удалось пробиться в стадию плей-офф — каждый раз команда останавливалась на групповом этапе, либо продолжая сезон в Лиге Европы, либо вовсе покидая еврокубковую арену.
По сути, новая система, о которой говорит Радимов, делает турнир более гибким для клубов второго эшелона европейского футбола. Если раньше всё зависело от жёсткого распределения по группам — могло не повезти с жеребьёвкой и попасть сразу к двум-трём грандам, — то теперь «Зенит» теоретически мог бы набрать необходимые очки в матчах с соперниками сопоставимого уровня и за счёт этого попасть хотя бы в диапазон мест с 16‑го по 24‑е. Именно эти позиции и выводят команды в первый раунд плей-офф.
Важный аргумент в пользу нынешнего «Зенита» — стабильность на внутренней арене. Команда на протяжении нескольких сезонов подряд уверенно борется за чемпионство, обладает широким и опытным составом и умеет вести игру первым номером. По мнению Радимова, если бы сине-бело-голубые регулярно встречались с соперниками из пяти ведущих лиг, это помогло бы адаптировать игровой стиль к еврокубковым требованиям и быстрее наращивать темп, необходимый на международной сцене.
Отдельно можно отметить, что «Зенит» уже имеет историю ярких выступлений в Европе. Радимов сам был частью команды, выигравшей Кубок УЕФА и Суперкубок Европы. Эти трофеи сформировали вокруг клуба репутацию коллектива, способного бороться за серьёзные задачи за пределами России. Именно этот опыт, полагает эксперт, мог бы стать психологическим фундаментом и для нынешнего поколения игроков, которому пока не довелось проявить себя в Лиге чемпионов в новых условиях.
Однако даже при наличии конкурентоспособного состава, успех в Лиге чемпионов требует не только мастерства отдельных футболистов, но и стратегической подготовки клуба. Речь идёт о селекции с прицелом на высокий европейский уровень, о качественной аналитике соперников, о тактической гибкости тренерского штаба. Радимов фактически намекает: сегодняшнему «Зениту» этих компонентов в общем-то хватает, чтобы достойно выглядеть на фоне европейских соперников и бороться за место в стадии плей-офф.
Не стоит забывать и о факторе турнирного опыта. Команды, которые ежегодно выступают в Лиге чемпионов, лучше понимают, как распределять силы в условиях плотного графика, как реагировать на давление выездных матчей, как психологически переживать неудачи в середине турнира. «Зенит», по словам многих специалистов, в предыдущие годы нередко сталкивался с тем, что качественная игра в отдельных встречах не превращалась в стабильный результат на дистанции. Радимов уверен: при нынешнем уровне организации клуба и подборе игроков эти проблемы стали бы менее критичными.
В перспективе возможное возвращение российских клубов в еврокубки откроет перед «Зенитом» шанс проверить на практике оценку Радимова. Если формат Лиги чемпионов к тому моменту сохранится в нынешнем виде, петербургский клуб действительно может оказаться в числе тех, кто поборется за попадание в плей-офф, а не только за участие в общем этапе. Но для этого потребуется время на адаптацию, усиление состава под европейские задачи и восстановление утраченных связей с международным футболом.
Таким образом, позиция Радимова можно описать как сдержанный оптимизм. Он не идеализирует возможности «Зенита», признавая отставание от ведущих клубов Европы по уровню интенсивности и постоянной конкуренции. Но при этом подчёркивает: при новой формуле Лиги чемпионов и при сохранении нынешнего уровня команды выход в плей-офф — не фантастика, а достижимая цель, если клубу вернуть право выступать на европейской арене и дать время на вхождение в ритм турнира.